Salud mental · Escala clínica
Cuestionario de Salud del Paciente-9 (PHQ-9)
El instrumento de tamizaje de depresión más usado en atención primaria: nueve reactivos alineados a los criterios diagnósticos, autoaplicable en menos de cinco minutos y con una puntuación que orienta la severidad y el seguimiento.
Revisado por el equipo editorial de MiAgenteMédico · Actualizado el 18 de julio de 2026
Responde los 9 reactivos para ver la interpretación.
Herramienta educativa: apoya el juicio clínico, no lo sustituye. Nada se envía ni se guarda.
Interpretación
0–4
Depresión mínima o ausente
5–9
Depresión leve
10–14
Depresión moderada
15–19
Depresión moderadamente grave
20–27
Depresión grave
Un total ≥ 10 es el punto de corte más usado para tamizaje de depresión mayor (sensibilidad y especificidad ≈ 88% en el estudio original). El diagnóstico siempre se confirma con entrevista clínica.
Cuándo usarla
- Tamizaje de depresión en adultos, en atención primaria y consulta ambulatoria
- Graduar la severidad inicial y monitorear la respuesta al tratamiento (re-aplicación seriada)
- Complemento estructurado de la entrevista clínica — no su reemplazo
Limitaciones
- Es un instrumento de tamizaje: un resultado positivo no establece el diagnóstico de trastorno depresivo mayor
- Autoinforme: sensible a deseabilidad social, alfabetización y estado agudo de la persona
- Los síntomas somáticos (sueño, energía, apetito) pueden inflarse en enfermedad médica concomitante
- La versión estándar está validada en adultos; en adolescentes se usa la variante PHQ-A
Evidencia y bibliografía
Validado originalmente en más de 6,000 pacientes de atención primaria y obstetricia (Kroenke, Spitzer y Williams, 2001), con desempeño consistente en decenas de validaciones posteriores, incluidas poblaciones hispanohablantes y estudios en México. Es de uso libre — no requiere licencia.
- 1.Kroenke K, Spitzer RL, Williams JB. The PHQ-9: validity of a brief depression severity measure. J Gen Intern Med. 2001;16(9):606-613.
- 2.Familiar I, et al. Factor structure of the Spanish version of the Patient Health Questionnaire-9 in Mexican women. Int J Methods Psychiatr Res. 2015;24(1):74-82.
- 3.Levis B, Benedetti A, Thombs BD. Accuracy of Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9) for screening to detect major depression: individual participant data meta-analysis. BMJ. 2019;365:l1476.
Preguntas frecuentes
¿El PHQ-9 diagnostica depresión?
No. Es un instrumento de tamizaje y de severidad: identifica a quién conviene evaluar a fondo y permite seguir la evolución. El diagnóstico de trastorno depresivo mayor se establece con entrevista clínica.
¿Cada cuánto conviene re-aplicarlo?
En seguimiento activo, una práctica común es re-aplicarlo en cada consulta o cada 2–4 semanas. Una reducción de 5 puntos o más suele considerarse respuesta clínicamente significativa.
¿Necesito licencia para usarlo?
No. El PHQ-9 es de uso libre para la práctica clínica y la investigación, sin costo ni permiso previo.
¿Qué hago si el reactivo 9 sale positivo?
Evaluar el riesgo suicida de forma explícita en esa misma consulta: ideación, plan, medios y factores protectores. Cualquier puntuación mayor a cero en ese reactivo amerita atención inmediata, aunque el total sea bajo.